Историја бенџа

Бањо – жичани музички инструмент са телом у виду бубња или тамбуре и вратом на коме је затегнуто 4-9 жица. Споља, донекле је сличан мандолини, али радикално другачији по звуку: бенџо има богатији и оштрији звук. Није тешко савладати га, поготово ако поседујете основне вештине свирања гитаре.

Постоји погрешно схватање да је бенџо први пут научен 1784. од Томаса Џеферсона, истакнуте америчке личности тог времена. Да, поменуо је одређени музички инструмент боњар, који се састојао од осушене тикве, овчијих тетива као жица и даске за гребен. У ствари, први опис инструмента дао је 1687. године Ханс Слоан, енглески лекар натуриста који га је, путујући Јамајком, видео у афричким робовима. Афроамериканци су стварали своју врућу музику уз дрхтаве ритмове жица, а звук бенџа се савршено уклапао у грубе ритмове црначких извођача.

Бенџо је ушао у америчку културу 1840-их уз помоћ шоуа министраната. Представа министраната је била позоришна представа у којој је учествовало 6-12 људи. Овакви наступи са играма и шаљивим сценама уз складне ритмове бенџа и виолине нису могли да оставе америчку публику равнодушном. Гледаоци су дошли да виде не само сатиричне скечеве, већ и да слушају звучни звук „краља жица“. Убрзо су Афроамериканци изгубили интересовање за бенџо, заменивши га гитаром. То је било због чињенице да су у комедијским продукцијама биле приказане као мокасине и клошари, а црне жене као развратне блуднице, што, наравно, није могло задовољити црне Американце. Врло брзо, шоу са министрантима су постали део белаца. Чувени бели бенџо свирач Џоел Вокер Свини значајно је унапредио дизајн инструмента – тело од бундеве заменио је кућиштем бубња, остављајући само 5 жица, омеђујући врат праговима.

Деведесетих година 1890. века почела је ера нових стилова – рагтајма, џеза и блуза. Бубњеви сами по себи нису обезбедили потребан ниво ритмичке пулсације. при чему је успех помогао четворожичани тенор бенџо. Појавом електронских музичких инструмената са израженијим звуком, интересовање за бенџо почело је да опада. Инструмент је практично нестао из џеза, прешавши на нови стил кантри музике.