Леонтине Прице |

Леонтине Прице

На питање да ли боја коже може да омета каријеру оперског извођача, Леонтина Прајс је овако одговорила: „Што се тиче обожавалаца, то им не смета. Али за мене, као певача, апсолутно. На „плодну” грамофонску плочу могу да снимим било шта. Али, да будем искрен, свако појављивање на оперској сцени ми уноси узбуђење и стрепњу везану за шминку, глуму и тако даље. Као Дездемона или Елизабет, осећам се горе на сцени него као Аида. Зато мој „живи“ репертоар није тако велики колико бих желео да буде. Непотребно је рећи да је каријера тамнопуте оперске певачице тешка, чак и ако јој судбина није лишила гласа.

Мери Вајолет Леонтина Прајс рођена је 10. фебруара 1927. године на југу Сједињених Држава, у граду Лорел (Мисисипи), у црначкој породици радника у пилани.

Упркос скромним приходима, родитељи су покушали да својој ћерки дају образовање, а она је, за разлику од многих својих вршњака, успела да заврши колеџ у Вилферфорсу и узме неколико часова музике. Даље, пут би јој био затворен да није било прве срећне несреће: једна од богатих породица јој је доделила стипендију за школовање у чувеној школи Џулијард.

Једном, на једном од студентских концерата, декан вокалног факултета, чувши Леонтину како пева Дидонову арију, није могао да обузда одушевљење: „Ову девојку ће за неколико година препознати цео музички свет!“

На још једном студентском наступу, младу црнкињу је чуо познати критичар и композитор Виргил Тхомсон. Он је први осетио њен изузетан таленат и позвао ју је да дебитује у предстојећој премијери његове комичне опере Четири свеца. Неколико недеља се појавила на сцени и привукла пажњу критичара. Управо у то време, мала црначка трупа „Евримен-Опера” тражила је извођача главне женске улоге у Гершвиновој опери „Порги и Бес”. Избор је пао на Прице.

„Тачно две недеље у априлу 1952. свакодневно сам певао на Бродвеју“, присећа се уметник, „то ми је помогло да упознам Ајру Гершвина, брата Џорџа Гершвина и аутора текстова већине његових дела. Убрзо сам од Поргија и Бес научио арију Бес, а када сам је први пут отпевао, одмах сам позван на главну улогу у овој опери.

Током наредне три године, млада певачица је заједно са трупом путовала у десетине градова Сједињених Држава, а потом и других земаља - Немачке, Енглеске, Француске. Свуда је пленила публику искреношћу интерпретације, одличним вокалним способностима. Критичари су увек приметили бриљантно извођење Леонтијеве улоге Бес.

У октобру 1953. године, у сали Конгресне библиотеке у Вашингтону, млади певач је први пут извео вокални циклус „Песме пустињака“ Семјуела Барбера. Циклус је посебно написан на основу Прајсових вокалних способности. Новембра 1954. Прајс је први пут наступио као концертни певач у градској кући у Њујорку. У истој сезони пева са Бостонским симфонијским оркестром. Уследили су наступи са Филаделфијским оркестром и другим водећим америчким симфонијским ансамблима у Лос Анђелесу, Синсинатију, Вашингтону.

Упркос очигледним успесима, Прајс је могла само да сања о сцени Метрополитен опере или Чикашке лиричке опере – приступ црначким певачима је био практично затворен. Једно време, по сопственом признању, Леонтина је чак размишљала и о џезу. Али, чувши бугарску певачицу Љубу Велич у улози Саломе, а затим и у другим улогама, коначно је одлучила да се посвети опери. Пријатељство са познатим уметником је од тада постало огромна морална подршка за њу.

На срећу, једног лепог дана уследио је позив да певам Тоску у телевизијској продукцији. После овог наступа постало је јасно да је рођена права звезда оперске сцене. Тоску је уследила Чаробна фрула, Дон Ђовани, такође на телевизији, а потом и нови деби на оперској сцени у Сан Франциску, где је Прајс учествовао у извођењу опере Дијалози кармелићана Ф. Пуленка. Тако је 1957. године почела њена бриљантна каријера.

Чувена певачица Роза Понсел присетила се свог првог сусрета са Леонтином Прајс:

„Након што је отпевала једну од мојих омиљених оперских арија „Паце, паце, мио Дио“ из „Силе судбине“, схватио сам да слушам један од најдивнијих гласова нашег времена. Али бриљантне вокалне способности никако нису све у уметности. Много пута сам се упознавао са даровитим младим певачима који накнадно нису успели да остваре свој богати природни потенцијал.

Стога сам, са интересовањем и – нећу да кријем – са унутрашњом стрепњом, у нашем дугом разговору покушао да у њеном карактеру разазнам, личност. А онда сам схватио да поред дивног гласа и музикалности, она има и многе друге врлине које су изузетно драгоцене за уметника – самокритичност, скромност, способност да се поднесе велике жртве зарад уметности. И схватио сам да је овој девојци предодређено да савлада висине вештине, да постане заиста изузетна уметница.

Године 1958. Прајс је тријумфално дебитовала као Аида у три главна европска оперска центра – Бечкој опери, лондонском позоришту Ковент Гарден и фестивалу у Верони Арена. У истој улози, америчка певачица је први пут ступила на сцену Ла Скале 1960. Критичари су једногласно закључили: Прајс је несумњиво један од најбољих извођача ове улоге у КСВИИИ веку: „Нови извођач улоге Аида, Леонтина Прајс, комбинује у својој интерпретацији топлину и страст Ренате Тебалди са музикалношћу и оштрином детаља који одликују интерпретацију Леоније Рижанек. Прајс је успела да створи органски спој најбољих савремених традиција читања ове улоге, обогативши је сопственом уметничком интуицијом и креативном маштом.

„Аида је слика моје боје, која персонификује и сажима читаву расу, цео континент“, каже Прајс. – Посебно ми је блиска својом спремношћу на самопожртвовање, грациозношћу, психом јунакиње. Мало је слика у оперској литератури у којима се ми, црни певачи, можемо изразити са таквом пуноћом. Зато толико волим Гершвина, јер нам је дао Поргија и Бес.

Ватрена, страствена певачица буквално је пленила европску публику уједначеним, испуњеним тембром свог моћног сопрана, подједнако снажног у свим регистрима, и способношћу да достигне узбудљиве драматичне врхунце, лакоћом глуме и сасвим урођеним беспрекорним укусом.

Од 1961. године Леонтина Прајс је солиста Метрополитен опере. Јануара КСНУМКС ће дебитовати на сцени познатог њујоршког позоришта у опери Ил троваторе. Музичка штампа није штедела на похвалама: „Божански глас“, „Савршена лирска лепота“, „Оплоћена поезија Вердијеве музике“.

Тада, на прелазу 60-их година, формира се окосница певачиног репертоара, који је поред Тоске и Аиде обухватао и деонице Леоноре у Ил троваторе, Лиу ин Турандот, Кармен. Касније, када је Прајс већ био у зениту славе, ова листа се стално допуњавала новим забавама, новим аријама и романсама, народним песмама.

Даља каријера уметника је ланац непрекидних тријумфа на разним сценама света. Године 1964. наступала је у Москви као део трупе Ла Скала, певала у Вердијевом Реквијему под диригентском палицом Карајана, а Московљани су ценили њену уметност. Сарадња са аустријским маестром уопште постала је једна од најзначајнијих страница њене стваралачке биографије. Дуги низ година њихова имена су била неодвојива на концертним и позоришним плакатима, на плочама. Ово креативно пријатељство родило се у Њујорку на једној од проба и од тада се дуго звало „Карајанов сопран”. Под мудрим вођством Карајана, црначка певачица је успела да открије најбоље особине свог талента и прошири свој креативни домет. Од тада, и заувек, њено име је ушло у елиту светске вокалне уметности.

Упркос уговору са Метрополитен опером, певачица је већину времена проводила у Европи. „За нас је то нормална појава“, рекла је она новинарима, „и објашњава се недостатком посла у Сједињеним Државама: мало је оперских кућа, али има много певача.

„Многи певачеви снимци критичари сматрају изузетним доприносом модерном вокалном извођењу“, примећује музички критичар ВВ Тимохин. – Једну своју крунску забаву – Леонору у Вердијевом Ил троваторе – снимила је три пута. Сваки од ових снимака има своје заслуге, али је можда најупечатљивији снимак настао 1970. године у ансамблу са Пласидом Домингом, Фјоренцом Косото, Шерилом Милнсом. Прајс запањујуће осећа природу Вердијеве мелодије, њен полет, очаравајућу продорност и лепоту. Глас певача је пун изузетне пластичности, гипкости, дрхтаве духовности. Како поетично звучи њена арија Леоноре из првог чина, у коју Прајс уноси истовремено осећај нејасне стрепње, емотивног узбуђења. Томе у великој мери доприноси специфична „тамна” обојеност певачиног гласа, која јој је била толико корисна у улози Кармен, иу улогама италијанског репертоара, дајући им карактеристичну унутрашњу драму. Леонорина арија и „Мисерере“ из четвртог чина опере спадају међу највећа остварења Леонтине Прајс у италијанској опери. Овде не знате чему да се више дивите – невероватној слободи и пластичности вокализације, када се глас претвара у савршен инструмент, бескрајно подложан уметнику, или самодајући, уметнички изгарање, када се осећа слика, карактер у свака отпевана фраза. Прајс невероватно пева у свим ансамбл сценама којима је тако богата опера Ил троваторе. Она је душа ових ансамбала, цементирајућа основа. Чини се да је Прајсов глас упио сву поезију, драматичну полетност, лирску лепоту и дубоку искреност Вердијеве музике.

1974. године, на отварању сезоне у Опери у Сан Франциску, Прајс плени публику веристичким патосом извођења Манон Леско у истоименој Пучинијевој опери: први пут је певала део Манон.

Крајем 70-их, певачица је значајно смањила број својих оперских наступа. Истовремено, током ових година окренула се деловима који, како се раније чинило, нису сасвим одговарали таленту уметника. Довољно је поменути извођење 1979. године у Метрополитену улоге Аријадне у опери Р. Штрауса Аријадна на Наксосу. Након тога, многи критичари стављају уметника у ранг са изванредним Штраусовим певачима који су блистали у овој улози.

Од 1985. Прајс је наставио да наступа као камерни певач. Ево шта је ВВ писао почетком 80-их. Тимохин: „Савремени програми Прајс, камерне певачице, сведоче о томе да она није променила своје некадашње симпатије према немачким и француским вокалним текстовима. Наравно, она пева много другачије него у годинама своје уметничке младости. Пре свега, променио се и сам тембарски „спектар“ њеног гласа – постао је много „мрачнији“, богатији. Али, као и раније, углађеност, лепота звучног инжењеринга, уметников суптилни осећај флексибилне „флуидности“ вокалне линије су дубоко импресивни…“