Отто Ницолаи |

Отто Ницолаи

Од пет опера Николаја, савременика Шумана и Менделсона, позната је само једна, Веселе жене из Виндзора, која је била веома популарна пола века – до краја КСВИИИ века, пре појаве Вердијевог Фалстафа, који је користио заплет исте Шекспирове комедије.

Ото Николај, који је рођен 9. јуна 1810. године у главном граду источне Пруске, Кенигсбергу, живео је кратак, али активан живот. Отац, мало познати композитор, покушао је да оствари своје амбициозне планове и од даровитог дечака направи чудо од детета. Мучне лекције навеле су Ота да неколико пута покуша да побегне из очеве куће, што је коначно успело када је тинејџер имао шеснаест година. Од 1827. живи у Берлину, учи певање, свира оргуље и композицију код познатог композитора, шефа певачке капеле К.Ф. Зелтера. Б. Клајн је био његов други наставник композиције 1828-1830. Као члан хора Николај 1829. године не само да је учествовао у чувеном извођењу Бахових страсти по Матеју под диригентском палицом Менделсона, већ је певао и улогу Исуса.

Следеће године штампан је Николајев први рад. По завршетку студија запошљава се као оргуљаш у пруској амбасади у Риму и напушта Берлин. У Риму је проучавао дела старих италијанских мајстора, посебно Палестрине, наставио студије композиције код Г. Баинија (1835) и стекао славу у престоници Италије као пијаниста и професор клавира. Године 1835. написао је музику за Белинијеву смрт, а следеће – за смрт познате певачице Марије Малибран.

Готово десетогодишњи боравак у Италији накратко је прекинут радом као диригент и наставник певања у Бечкој дворској опери (1837–1838). Вративши се у Италију, Николај се бацио на рад на операма на италијанска либрета (један од њих је првобитно био намењен Вердију), што открива несумњив утицај најпопуларнијих композитора тог времена – Белинија и Доницетија. Три године (1839–1841) све 4 Николајеве опере постављене су у разним градовима Италије, а Темплар, заснован на роману Ајвенхо Валтера Скота, популаран је најмање деценију: постављен је у Напуљу, у Бечу. и Берлин, Барселона и Лисабон, Будимпешта и Букурешт, Петербург и Копенхаген, Мексико Сити и Буенос Ајрес.

Николај проводи 1840-е године у Бечу. Поставља нову верзију једне од својих италијанских опера у преводу на немачки. Поред дириговања у Дворској капели, Николај стиче славу и као организатор филхармонијских концерата, на којима се, под његовим вођством, посебно изводи Бетовенова Девета симфонија. 1848. преселио се у Берлин, радио као диригент Дворске опере и Домске катедрале. Композитор 9. марта 1849. диригује премијером своје најбоље опере Веселе жене из Виндзора.

Два месеца касније, 11. маја 1849, Николај умире у Берлину.

А. Коенигсберг