Цистра: опис инструмента, композиција, употреба у музици

Цистра је древни музички инструмент са металним жицама, који се сматра директним претком гитаре. По облику је сличан модерној мандолини и има 5 до 12 упарених жица. Растојање на његовој наставци између суседних прагова је увек полутон.

Цистра је била широко коришћена у земљама западне Европе: Италији, Француској, Енглеској. Овај трзачки инструмент био је посебно популаран на улицама средњовековних градова 16.-18. Данас се још увек може наћи у Шпанији.

Тело цистерне личи на „кап“. У почетку је направљен од једног комада дрвета, али су касније мајстори приметили да постаје лакши и практичнији за употребу ако је направљен од неколико одвојених елемената. Постојале су цистерне различитих величина и звукова – тенор, бас и други.

Ово је инструмент типа лауте, али је за разлику од лауте јефтинији, мањи и лакши за учење, па су га чешће користили не професионални музичари, већ аматери. Његове жице су биране плектрумом или прстима, а звук је био „лакши“ од лауте, која је имала сјајан „сочан“ тембар, погоднији за пуштање озбиљне музике.

За цистру нису писане пуноправне партитуре, већ таблатуре. Прву нама познату збирку комада за цистру саставио је Паоло Вирчи крајем 16. века. Одликовале су их богата полифонија и виртуозни мелодијски потези.